A surnom est «un nom informel pour quelqu’un ou quelque chose, en particulier un nom que vous êtes appelé par vos amis ou votre famille, généralement basé sur votre vrai nom ou votre personnage».1
Maintenant, malgré ce que le titre peut dire, cette vidéo n’est pas vraiment sur la façon dont les différents surnoms sont venus à être (c’est une vidéo pour une autre fois!), mais sur l’histoire du ‘N’en face de certains surnoms et mots. Si vous avez regardé ou lu Game of Thrones, vous savez que le personnage ‘Eddard Stark’ est surnommé ‘Ned’ — mais pourquoi n’est-ce pas ‘Ed? D’où vient cet extra’N? De même, alors que «Nick» est un surnom courant pour quelqu’un appelé «Nicholas», que signifie le «Nick» dans «Nickname»?
L’addition ‘N’ vient en fait d’un grand malentendu linguistique qui a également affecté beaucoup d’autres mots. Dans Video-Fix de cette semaine, John McWhorter, linguiste, professeur et hôte de la Vallée du lexique podcast linguistique, retrace l’histoire du rogue’N’.
- Cambridge Dictionary Online. Définition de «Nickname». [En ligne]. Disponible à l’adresse suivante: https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/nickname [Accès: 17/08/2020].
Français